De acuerdo con los datos mas recientes recopilados por Compete.com en el último año (marzo 2008 – marzo 2009) la cantidad de visitas mensuales a los sitios de Social Networking se ha incrementado de mil setecientos millones (1,700,000,000) a dos mil setecientos millones (2,700,000,000) considerando todos los sitios Web con la categoría de Social Networking; esto representa un incremento del 59% anual.

Estos datos indican que cada vez hay mas presencia (mas gente) y mas actividad en las redes sociales del Internet.

Aquí te muestro a detalle los resultados de los cinco sitios sociales mas importantes: Facebook, MySpace, Twitter, LinkedIn y Hi5.

Facebook

El cambio mas impresionante se ha dado en Facebook, que pasa de casi treinta y un millones (30,860,129) de visitantes únicos en marzo del 2008, a poco mas de noventa y un millones (91,054,535) en marzo de 2009, incremento de 60,194,406 que representa un aumento del 195%.

Esto no es una casualidad, Facebook ha hecho cambios recientemente, la página principal de las cuentas de usuarios es nítida y fácil de usar y de leer, la interfaz hacia el usuario sigue un modelo sencillo, con adiciones copiadas de Twitter, pero con la misma funcionalidad anterior, las páginas para las compañías tienen ahora la misma apariencia y manejo que las páginas de los usuarios.

Sus servicios están más enfocados hacia los estudiantes de preparatoria y de educación superior y hacia las personas que trabajan. Se busca menos el lucimiento visual de la página y mas el compartir texto, imágenes, videos y aplicaciones.

MySpace

La cantidad de usuarios ha ido disminuyendo constantemente este año, MySpace pasa de tener mas de sesenta y dos y medio millones (62,744,593) de visitantes únicos en marzo 2008 a cincuenta y cinco y medio millones (55,594,761), lo que representa una disminución de 7,149,832 o el 11.4% de pérdida anualizada.

La interfaz hacia el usuario de MySpace es más complicada que la de Facebook, en sus páginas los usuarios buscan mas el lucimiento visual y las aplicaciones tienen una fuerte orientación hacia los adolescentes y los estudiantes de secundaria.

Tal vez los antiguos usuarios de MySpace están migrando hacia Facebook.

Twitter

Este es el servicio de redes sociales con el incremento más alto del último año. Pasa de tener poco mas de un millón (1, 077,574) de visitantes únicos en marzo 2008 a un poco mas de catorce millones (14, 031,985) a finales de marzo 2009; lo cual representa un asombroso incremento de 1,202% (12, 954,411 visitantes únicos).

El crecimiento más importante se ha dado en el primer trimestre de este año. En diciembre 2008 andaba aun en el rango de los 5 millones de visitantes únicos.

Desde mi punto de vista el crecimiento de Twitter no es tan impresionante como el de Facebook si consideramos que Twitter es mas joven y que se ha puesto de moda y este servicio es muchísimo mas simple que lo que ofrecen otros sitios de redes sociales.

El problema que yo veo en Twitter

Debido a su éxito Twitter está experimentando el problema del “Yo También”, todo el mundo está abriendo su cuenta en Twitter para estar a la moda y saber de que se trata realmente. Para los fanáticos de Twitter es un servicio casi así como indispensable, pero, para los no fanáticos, la cantidad de “tweets”, seguidores y gente a seguir puede llegar a ser abrumadora; por lo que ya se han creado aplicaciones adicionales para administrar toda tu actividad en Twitter.

Desde mi punto de vista Twitter puede ser un servicio muy útil si se le maneja con moderación, pero en la práctica es difícil de conseguir, yo ya he cancelado el seguimiento hacia varias personas y compañías por la gran cantidad de mensajes, totalmente intrascendentes, que envían diariamente. Se me hace difícil creer que alguien pueda tener el tiempo y la paciencia suficientes para prestar atención al fluir constante de información de Twitter.

LinkedIn

Este sitio social dedicado al mundo laboral y profesional pasa de poco mas de cinco millones de visitantes únicos (5,208,681) a doce millones setecientos mil (12,699,785) para marzo 2009, lo cual significa un incremento del 144% (7,491,104).

Con la recesión y la perdida de empleos en todo el mundo no es de extrañar que las personas que trabajan estén desempolvando su historial de trabajo y mostrándolo en el mercado laboral en Internet, incluso aquellos que cuentan actualmente con un trabajo.

A pesar de sus números este sitio no acaba de despegar, las razones que yo veo son: Su formato muy acartonado y muy pocas aplicaciones.

Hi5

Este sitio social, con sus altas y bajas, se ha mantenido mas o menos constante en el último año; con poco mas de dos millones de visitantes únicos (2,326,760) en marzo 2008, tuvo arriba de dos millones y medio para fines de marzo 2009 (2,721,686), lo cual representa un modesto incremento del 17%, Si consideramos que el total de las redes sociales ha crecido un 59% anual, los números de Hi5 representan realmente una disminución.

Hi5 es un híbrido entre MySpace y Facebook, pareciéndose mas a MySpace; se busca mucho el lucimiento de la página del usuario, por lo que puedes encontrar páginas verdaderamente horribles, y las aplicaciones están muy enfocadas hacia la amistad, este sitio se ha vuelto muy popular en América Latina, tal vez esta es la razón que lo mantiene en sus números.

Lo Que Nos Dicen Los Números

A pesar de los muchos detractores y de todo lo que se escribe en contra de las sitios de redes sociales, definitivamente la gente sigue moviéndose hacia ellos en el Internet, la parte del león la están consiguiendo Facebook y Twitter, habrá que ver si Twitter sigue este paso durante los próximos dos años.

El modelo a seguir, en cuanto a la apariencia de las páginas es el de Twitter y Facebook y alejándose del modelo de Hi5 y MySpace.

Las páginas, para las compañías, en Facebook son bastante atractivas para la mercadotecnia directa y hace posible para las empresas de cualquier tamaño el que tengan, también, presencia en los sitios sociales.

Todas las cifras las encontré en el sitio Compete.com

Recomendaciones

• Si tienes a todos tus amigos y conocidos es una sola red social entonces mi recomendación es que continúes así, no tienes ninguna necesidad de cambiarte de servicio o de abrir mas cuentas nuevas.
• Si tienes varias cuentas en diferentes sitios sociales mi recomendación es que ya es tiempo de concentrar tus esfuerzos en una sola cuenta, de preferencia en Facebook, y que invites a tus conocidos y amigos a unirse a ti en esta única cuenta, así tendrías menos trabajo en la administración y en el seguimiento de tu única cuenta.
• Si eres un profesionista, un trabajador independiente o tienes tu propio negocio, yo te recomiendo que adicionalmente abras una cuenta en LinkedIn y manejes ahí, por separado, tus contactos laborales.
• Si no tienes una cuenta y crees firmemente que los sitios de networking social no son para ti, está bien, con este artículo no pretendo convencer a nadie de unirse a alguno de los sitios de networking social.