Desde Noviembre 2008 hasta Febrero de 2009 la gente que pertenece a la generación de los ‘Baby Boomers’ (segmento de edades: 55-65 años) abrió muchas nuevas cuentas en Facebook, lo que dio un crecimiento del 173% en mujeres y de 137% para varones de este segmento de edad.

Pero para finales de mayo estos mismos ‘Boomers’ ya estaban cerrando muchas de las cuentas, 650,000 menos usuarios para finales de mayo, siendo el único segmento de edad donde los números se fueron a negativo en Facebook, el resto de los segmentos de edad siguen mostrando crecimiento de usuarios. De hecho Facebook creció a un ritmo de 4% mensual en los últimos dos meses.

Estos datos los puedes ver en Inside Facebook, con datos proporcionados por Facebook. Aquí puedes ver la gráfica.

Varias Teorías

En la anotación en el blog de Inside Facebook donde se presenta esta información, y en otra anotación del blog de Mashable, dos bloggeros tratan de responder a la pregunta: ¿Por qué los Baby Boomers Están Abandonando Facebook?

Sus teorías son curiosas y un tanto ingenuas, pues toman el estereotipo del ‘viejito’ que debe ser “reeducado” para que pueda comprender y usar estas nuevas herramientas; aquí sus teorías:

• Que encuentran poco valor en Facebook porque sus amistades usan otras herramientas de comunicación como sería el e-mail.
• Que la interfaz de Facebook les parece complicada y atemorizante la velocidad a la que todo sucede en las redes sociales.
• Que las personas de esta edad se comunican con amigos y parientes únicamente en las épocas de festividades; mientras que los jóvenes lo hacer en todo momento.
• Que abren su cuenta en Facebook por la presión social de sus parientes más jóvenes, hijos y nietos, y después de un corto periodo de uso regresan a sus herramientas de comunicación habituales.
• Que, aunque la herramienta de Facebook es intuitiva para los jóvenes, los adultos mayores necesitan ser capacitados en el uso de Facebook, algo con lo que no se cuenta dentro del sitio de Facebook.
• Que los jóvenes usan las redes sociales como herramienta diaria de comunicación y que los adultos mayores quieren usarla como si fuera e-mail.

Otras Posibilidades

Yo estoy de acuerdo en que hay muchas personas mayores que no se acercaron a tiempo a las computadoras y al Internet y que ahora no muestran interés o les parece algo muy complicado.

Sin embargo, en los países desarrollados, muchas personas que se encuentran en el segmento de edad de 55 a 65 años, tienen un mayor status económico y mayor preparación, académica y laboral, que mucha gente comprendida en los segmentos de edades de 18 a 45 años, así mismo han estado usando las computadoras y el Internet por mas tiempo que muchos jóvenes y adultos en la actualidad.

Entonces ¿Cuáles son las razones por las que se alejan de Facebook?

Leyendo los comentarios de lectores de estas dos anotaciones, mencionadas mas arriba, varios de ellos mayores de 55 años, podemos encontrar algunas pistas más sólidas:

La manera de socializar en la red de los jóvenes de hoy es casi sin palabras propias, los jóvenes ya casi no escriben, así que la mayor parte de lo que vez en tu página principal de Facebook son algunas fotos nuevas de vez en cuando, de repente un enlace o un video, los famosos “regalos”, los resultados de los ya famosísimos “tests” de Facebook, pulgares hacia arriba y hacia abajo.

Si alguien se atreve a escribir un comentario de más de dos párrafos probablemente lo más que reciba como respuesta sea un “de acuerdo” o la frase trillada que usa algún cómico o comentarista de deportes en la televisión. (¿Te suena esto familiar?).

Por lo anterior, a una persona acostumbrada a escribir unos cuantos párrafos a sus amigos, compartir con ellos una noticia y un comentario por e-mail, la página de Facebook le parece como estática, inmóvil, empezará visitándola diario y acabará visitándola una vez por semana, luego una vez al mes; y el contenido le parecerá, casi siempre, intrascendente.

Palabras Finales

Pero entonces la culpa no es de Facebook, ni de los ‘Baby Boomers’. De hecho, a mi me encanta la interfaz de Facebook, no veo que sea algo complicado que alguien te tenga que enseñar a usar, es bastante intuitiva, y pienso que es una aplicación con muchísimas posibilidades. Tal vez el problema está en lo que ahora consideramos como ‘Social’ en la Web.